Saint-Honoré, le patron des boulangers

Né d’une riche famille de jésuites en Picardie au VIe siècle. Honoré est élevé par sa nourrice. Un jour, il lui annonce son désir de devenir prêtre alors qu’elle est en train de faire cuire son pain. La femme lui lance d’un regard moqueur : « Et quand ma pelle aura des feuilles, tu seras évêque ». Le miracle se produit et Honoré est nommé évêque d’Amiens.

Mort en 600, l’évêque sera canonisé en 1060.

En souvenir de ce miracle, un boulanger de Paris lègue neuf arpents de terre pour y édifier une chapelle dédiée à Saint-Honoré.  Aujourd’hui disparue, elle est à l’origine de la collégiale du quartier de la rue Saint-Honoré, et le siège de la confrérie des boulangers et des meuniers parisiens à partir de 1400. Pour saint Honoré, les boulangers délaissent, sans y renoncer complètement, saint Lazare, auquel ils vouaient une dévotion particulière car ils croyaient que le fait d’être exposé à la chaleur du four causait l’apparition de la lèpre.

Le 16 mai, jour de la Saint-Honoré, les boulangers célèbrent avec solennité leur patron, au fil des siècles : messe, procession, repas ou bal. Les modalités varient selon les époques et le dynamisme des associations professionnelles. Au XIXe siècle, à Montrouge, la Saint-Honoré était l’occasion de dire une messe solennelle, de procéder à une distribution de pain bénit et de banqueter. Le saint patron des boulangers est fêté le 16 mai date de la fête nationale du pain depuis quelques années (1996) après un décret national.

Préparée dans les écoles afin d’instruire les élèves sur l’art de la boulangerie, cette journée du 16 mai donne lieu à des actions spectaculaires, comme l’installation d’un fournil géant sur la place de l’Hôtel-de-Ville à Paris.